Villages fantômes à visiter - 02

Dans la continuité du billet du même nom publié l'an dernier, je vous présente cinq autres villages fantômes du Québec, cette fois plus méconnus.

Van Bruyssel (Haute-Mauricie, près du Saguenay)

Van Bryussel a été fondé en 1905 par un ingénieur belge, Ferdinand-Charles van Bruyssel, qui s'est intéressé dès le début du XXe siècle à l'exploitation forestière en Mauricie. Il choisit ainsi d'établir son village dans un endroit stratégique, à la frontière entre deux régions, près du chemin de fer. Plusieurs familles y vivront jusqu'à la fermeture de la compagnie en 1967. Aujourd'hui, seuls subsistent quelques bâtiments du village qui est devenu un domaine privé. Un site, avec plusieurs photos, lui est même consacré.

Aylmer Sound (Basse-Côte-Nord)

Village fantôme récent (fermé en 2007), Aylmer Sound n'a jamais été populeux, comptant à son apogée, en 1970, 120 habitants. Mais, au début du XXIe siècle, moins de trente personnes demeuraient dans ce petit hameau voisin de Harrington Harbour, accessible seulement par avion et par voie maritime.  La démolition du village a été achevée récemment, soit en 2010. Il ne reste plus de ce village que l'église et cinq ou six maisons, qui servent désormais de chalets pour les touristes qui visitent la région. Quelques images se trouvent à cet endroit (Télé-Québec Côte Nord)

Nitchequon (Baie-James)

Ancien poste de traite ouvert au début du XIXe siècle, Nitchequon est situé dans un endroit isolé au milieu de la Péninsule du Labrador. Jusqu'en 1985, une station métérologique et un aérodrome y étaient actifs. En 2013, quelques bâtiments demeurent en place sur le site, dont ceux construits par la compagnie aérienne (En bas, un bâtiment de Nitchequon de nos jours et à gauche, en 1983, avant sa fermeture définitive - photo de André Langlais).

Oskélanéo (Haute-Mauricie)

Parfois nommé Escalana, Oskélanéo est l'un des anciens villages jadis construits près du chemin de fer en Haute-Mauricie. Fondé en 1910, le village devient bientôt la "porte d'entrée" de la région. À l'époque de la seconde Guerre mondiale, Oskélanéo commence cependant à péricliter. En 1948, quand la route 167 est construite, le village perd son statut de "point stratégique". Puis, en 1973, le bureau de poste est fermé, scellant la destinée d'Oskélanéo de manière définitive. De nos jours, une pourvoirie s'y trouve, ainsi que quelques ruines, notamment des fondations et un cimetière. Comme dans le cas de Van Bruyssel, un site est consacré au domaine Oskélanéo.

Fort George (Baie James)

Situé sur une île, ce village a été fermé en 1978 lors du déménagement de ses habitants à Chisasibi, à 100 kilomètres du village de Radisson. Habité par les Cris, Fort George était depuis 1832 un poste de traite. Mais avec la construction des barrages hydroélectriques de La Grande, Fort George risquait d'être englouti. Ses habitants ont donc préféré déménager. Mais des vestiges sont toujours visibles sur l'ancien site de Fort George, dont quelques maisons (à droite, photographie de Alanah Heffez), même si plus de deux cents bâtiments ont été relocalisés à Chisasibi, qui compte presque 4500 habitants.

À suivre !