Le Voyage insolite (émission du 24 février)

Dictionnaire amoureux du Diable / Alain Rey

La collection « Dictionnaire amoureux » de Plon vient de s’enrichir d’un nouveau titre, signé par Alain Rey. Ce dernier a contribué à plusieurs dictionnaires, notamment au Petit Robert, étant même le principal collaborateur de Paul Robert. C’est la première fois qu’il propose un ouvrage qui n’est pas consacré au langage, même si le format dictionnaire retenu rejoint son habituel champ d’expertise.

Présenté sous une couverture souple à rabats, avec une illustration simple et élégante, ce dictionnaire du diable ne dénombre pas moins de 975 pages. Chaque lettre de l’alphabet est représentée à l’aide d’un dessin amusant et bien réalisé, des illustrations étant également disséminées au gré des pages. Dans la préface de l’auteur, nommée « avant-dire », Alain Rey précise, que malgré l’existence du Dictionnaire infernal de Collin de Plancy et du Dictionnaire du Diable de Roland Villeneuve, « il reste une place pour un tour de piste alphabétique, où le diable, figure mythique, esprit du mal, acteur essentiel de l’Histoire, conduirait le bal du temps social (p. 9) ». L’optique de l’auteur semble être de rendre compte du caractère de tentateur, de séducteur, du démon, celui-ci se faisant l’émissaire du désir. Et force est de dire que nous sentons le soin, l’affection, d’Alain Rey pour son sujet, qu’il détaille avec générosité et simplicité, dans un style accessible.

Plusieurs entrées sont constituées de notices biographiques, dans lesquelles sont présentées des figures historiques qui ont frayé avec le diable, d’une manière ou d’une autre. Mais les entrées thématiques ne sont pas en reste, nous renseignant par exemple sur les animaux diaboliques, sur les « cambions », enfants nés de l’accouplement avec des incubes, sur la démonopathie, sorte de « délire collectif de possession démoniaque », sur le sabbat et les différents fantasmes sexuels qu’il convoquait, ou encore sur le soufre, souvent associé au mal. Comme vous pouvez le constater, l’ouvrage propose des entrées variées, bien qu’un peu traditionnelles dans leurs choix. En ce sens, Le dictionnaire amoureux du Diable m’a semblé avant tout un livre d’introduction sur le sujet, qui offre de bonnes pistes de départ. C’est donc un ouvrage soigné qui s’adresse au grand public et non aux chercheurs qui s’intéressent aux différentes incarnations du Prince des ténèbres. 

Bref, le démon n’a pas fini de faire couler de l’encre noire, et Alain Rey offre ici une contribution intéressante aux études sur le Malin, qu’il serait dommage de manquer !